Today, 16th October is celebrated the World Food Day and the FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations) wants to point one of the biggest issues related to climate change is food security with the theme «Climate is changing. Food and agriculture must too».

FlashDiet Project encourages to follow FAO actions, if you want more information about them follow the link: World Food Day

En esta entrada vamos a hablar del aceite de palma cuyo uso está muy extendido hoy en día, sobretodo en los productos procesados.

El aceite de palma es un aceite de origen vegetal que se obtiene de la fruta de la palma africana (Elaeis guineensis). Del fruto se obtienen dos tipos de aceite: el de palma propiamente dicho, a partir de la pulpa, y el de palmiste, a partir de la semilla.

El aceite de palma es una grasa saturada hasta en un 50%, en promedio su composición es:

• 49% grasas saturadas (principalmente ácido palmítico)
• 37% grasas monosaturadas (principalmente ácido oleico)
• 10% grasas poliinsaturadas (principalmente linoleico)

Los ácidos grasos saturados tienen un efecto negativo para la salud humana, ya que su consumo prolongado está asociado con el aumento de la proporción de colesterol LDL (o colesterol «malo») en sangre.

El aceite de palma puede estar, básicamente, en dos formas: aceite de de palma fresco (no procesado o rojo) y aceite de palma oxidado (refinado o amarillo). Dependiendo del grado de oxidación al que esté sometido, los efectos sobre la salud de ambos tipos de aceite de palma son radicalmente diferentes. Esta es la razón por la que la información nutricional acerca de este aceite es poco clara en ocasiones.

Sin embargo, el aceite de palma refinado es uno de los más utilizados en el mundo (es el segundo en producción después del de soja pero el primero en comercialización) esto es debido no solo a su bajo coste sino también por su riqueza en ácidos grasos saturados, esta grasa tiene la particularidad de mantenerse sólida a temperatura constante, además tienen una muy buena resistencia a la oxidación y los tratamientos térmicos, lo que los hace ideales para la industria  alimentaria. Por lo tanto el aceite de palma ha desplazado a las grasas hidrogenadas, que han demostrado ser nocivas para la salud, no obstante, al ser este aceite tan rico en grasas saturadas, está lejos de ser la alternativa idónea desde el punto de vista nutricional.

El aceite de palma se encuentra hoy en día en multitud de productos de la industria alimenticia y cosmética: cremas y coberturas, productos de untar, snacks y pasteles, precocinados, productos de limpieza, cosméticos o velas.

Además de su no idoneidad desde el punto de vista nutricional, el cultivo de la palma aceitera contribuye a la deforestación del sureste asiático y a la emisión de gases de efecto invernadero. El cultivo de la palma de aceite está asociado a graves problemas sociales y ambientales, que no son causados por el árbol en sí mismo, sino por el modo en el que está siendo implantado. El cultivo del aceite de palma tiene efectos desastrosos sobre los ecosistemas, el cambio climático, las especies protegidas y las poblaciones locales.

En la actualidad la superficie de explotación de la palma de aceite es de más de 13 millones de hectáreas, principalmente en Indonesia y Malasia y los principales consumidores son China, la Unión Europea, India y Pakistán.

El cultivo tiene un efecto directo sobre los ecosistemas, los bosques vírgenes de Malasia e Indonesia están siendo diezmados a una velocidad alarmante debido al gran aumento en la demanda de aceite de palma. La situación es tan drástica que se estima que el 98% del área forestal de Indonesia será destruida antes del 2022.

La deforestación para cultivar aceite de palma contribuye significativamente al cambio climático por emisión de gases de efecto invernadero, debido al drenaje de los suelos ricos en carbono y la quema de rastrojos. “Por la producción de aceite de palma, Indonesia es el tercer país que más gases de efecto invernadero produce después de China y Estados Unidos» (fuente).

Borneo y Sumatra constituyen una de las regiones con más biodiversidad del planeta. Actualmente un tercio de las especies de mamíferos de Indonesia están considerados en peligro crítico como consecuencia del desarrollo insostenible de los cultivos que están sustituyendo sus hábitats.
Si el ritmo de deforestación continúa, los orangutanes podrían extinguirse en la naturaleza
en los próximos 5 o 10 años, y los tigres de Sumatra en menos de 3 años.

La deforestación trae consigo el desplazamiento de las comunidades indígenas, apropiación de tierras pertenecientes a comunidades autóctonas, violaciones de los derechos de los trabajadores y trabajo infantil.

Y por supuesto no hay que olvidarse de los efectos en la salud ya comentados, los ácidos grasos saturados están asociados a arterioesclerosis, trombosis arterial y aumento en los niveles de colesterol en sangre.

Las grasas son un tipo de nutriente que se obtiene de la alimentación. Es esencial comer algunas grasas, aunque también es dañino comer demasiado. En este post explicamos los tipos de grasas, sus funciones y sus efectos en la salud.

Función de las grasas

Las grasas que consumimos a través de los alimentos, le dan al cuerpo la energía necesaria para funcionar, por ejemplo, durante el ejercicio el cuerpo consume los carbohidratos consumidos, pero tras 20 minutos de ejercicio, empiezan a consumirse las colarías provenientes de la grasa para continuar.

La grasas también es necesaria para mantener una piel y cabello saludables, también ayuda en la absorción de las vitaminas A, D, E y K (vitaminas liposolubles). Otra de las funciones de la grasa en ayudar al cuerpo a mantenerse caliente, ya que está llena de adipocitos.

El cuerpo necesita de los ácidos grasos esenciales para el desarrollo del cerebro, el control de la inflamación y la coagulación de la sangre. Los ácidos grasos esenciales (ácido linoleico y ácido linolénico) no pueden ser producidos por el cuerpo y además no puede trabajar sin ellos, por lo que nuestro organismo los obtiene de los alimentos.

La grasa tiene 9 calorías por gramo, más del doble que los carbohidratos y las proteínas, que tienen 4 calorías por gramo.

Efectos en la salud

• Las grasas insaturadas son las más beneficiosas para el cuerpo humano por sus efectos sobre los lípidos plasmáticos, además algunas contienen ácidos grasos que son nutrientes esenciales.
• Las grasas monoinsaturadas, reducen los niveles plasmáticos de colesterol asociado a las lipoproteínas LDL (las que tienen efectos aterogénicos, por lo que popularmente se denominan «colesterol malo»). Se encuentran en el aceite de oliva, el aguacate, y algunos frutos secos. Elevan los niveles de lipoproteínas HDL (llamadas comúnmente colesterol «bueno»).
• Las grasas poliinsaturadas, formadas por los ácidos grasos de las series omega-3 y omega-6 afectan a los niveles de colesterol de forma diferente.  Las grasas ricas en ácidos grasos de la serie omega-6 reducen los niveles de las lipoproteínas LDL y HDL. Mientras que las grasas ricas en ácidos grasos de la serie omega-3 tienen un efecto más reducido, si bien disminuyen los niveles de triacilglicéridos plasmáticos. Se encuentran en la mayoría de los pescados azules (bonito, atún, salmón, etc.), semillas oleaginosas y algunos frutos secos (nuez, almendra, avellana, etc.).

Es muy importante por tanto, leer las etiquetas de información nutricional en los alimentos, para conocer qué tipos de grasas contienen y en qué cantidad.

Ya está disponible para descarga el juego desarrollado en el marco del proyecto FlashDiet: Nutri-Trainer, una plataforma que incluye cinco mini-juegos educativos con el objetivo de mejorar aspectos relacionados con el aprendizaje y la educación nutricional, ofreciendo un aprendizaje didáctico, entretenido y focalizado especialmente en niños en edad escolar.

Nutri-Trainer ya está disponible para que lo puedas instalar en tu PC o Tablet, es muy sencillo, descárgalo desde este enlace Nutri-Trainer, instálalo en tu PC y a jugar!

Los cinco mini-juegos implementados en Nutritrainer son:

• Pirámide Alimentaria

La Pirámide de la Alimentación (SENC) se ha convertido en la principal referencia de nuestro país en materia nutricional. Esta pirámide es una fórmula gráfica y sencilla para integrar todos los alimentos propios de nuestra dieta de una forma racional y saludable.

El objetivo de este juego es que el usuario aprenda a colocar los alimentos en su correspondiente nivel en la pirámide, en la que los niveles representan un índice de consumo, siendo el más alto consumo ocasional y la base consumo diario recomendado en una dieta sana. De esta forma se aprenden los grupos de alimentos y el número de ingestas recomendadas de cada uno de ellos. El juego está estructurado en tres niveles de dificultad. El juego consta de tres rondas, cada una con seis alimentos en el frigorífico con su correspondiente imagen y nombre, que hay que colocar en la pirámide.

• Rueda de los Alimentos

La rueda de los ofrece información complementaria a la pirámide nutricional, el concepto de la rueda tiene como ventaja añadida el que aún es una herramienta muy conocida, especialmente en el medio educativo. La rueda de los alimentos es, además, un recurso didáctico imprescindible cuando es necesario hacer comprender la importancia del conjunto de la dieta para una alimentación saludable, cuando se quiere enseñar ‘visualmente’ que hay diferentes tipos de alimentos según sus funciones en nuestro organismo, o cuando se necesita un recurso sencillo para enseñar a elaborar menús sanos válidos para las diferentes edades y circunstancias.

Este juego también está estructurado en tres niveles de dificultad. Los alimentos también aparecen en el frigorífico en tres rondas de seis alimentos cada una (con nombre e imagen). El usuario debe colocar cada alimento en el lugar de la rueda que le corresponda, la rueda aparece dividida en 7 partes, cada una agrupando los alimentos de similar composición nutricional.

• Mitos y Leyendas

La palabra mito se relaciona con cuentos, fábulas, personas o cosas a las que se asocia características y cualidades que no poseen. Estos mitos son verdades para los que creen en ellos, pero en realidad carecen de fundamento. En relación a los mitos alimentarios, podemos decir que nos alimentamos de ellos desde que somos pequeños a través de las personas que nos rodean (familia, amigos, vecinos, compañeros).

Estos mitos alimentarios no solo tienden a confundir, sino que pueden influir en los hábitos alimentarios e incluso ser perjudiciales. El mini-juego Mitos y Leyendas intenta desmitificar mitos relacionados con la nutrición. El juego está estructurado en tres niveles de dificultad, con preguntas de tipo test que tratan de desmitificar o ratificar creencias en materia de nutrición. El objetivo es aclarar conceptos de nutrición que se confunden por culpa de estos mitos alimentarios.

Cada partida consta de 10 preguntas con tres posibles opciones (solo una de ellas es verdadera). Una a una el usuario debe ir contestando a las preguntas, no siendo posible pasar a la siguiente sin haber indicado una respuesta.

• La Dieta Visual

Uno de los problemas a los que nos enfrentamos es que la sociedad no sabe generalmente cómo elaborar una dieta equilibrada en cuanto a calorías consumidas y gastadas. Si nos centramos en la ingesta calórica, podemos hacer una comparativa a modo de enseñar al usuario qué alimentos tienen más calorías que otros, sin embargo, para ello ya existen listas que se pueden consultar. Si vamos un paso más allá, se ha pensado en que lo ideal sería comparar tipos de comidas preparadas y su nivel calórico de forma que visualmente un usuario sea capaz de recordar las relaciones.

Este juego está basado en el libro de Howard M. Shapiro, en el cual se muestran imágenes con distintos platos comparándolos con otros en nivel calórico, basándose en lo que se conoce como Entrenamiento Alimentario Consciente.

Al jugador se le muestran dos cartas, una muestra un alimento y la otra la equivalencia a ese alimento. En la parte inferior aparecerán 4 cartas, entre las cuales está la equivalencia. Las cartas rápidamente se darán la vuelta y el jugador tendrá que saber dónde estaba la carta que corresponde con la equivalencia. El jugador deberá completar el mayor número de equivalencias en el tiempo en 2 minutos. A mayor nivel de complejidad, no solo se pondrá a prueba la agilidad visual del jugador sino también sus conocimientos nutricionales

• Cocinando

El objetivo de este mini-juego es doble, aprender recetas saludables y qué cantidades o porciones son saludables de cada alimento al realizar una receta. Para ello al jugador se le presenta la receta con un listado de alimentos y cantidades que debe memorizar, ya que rápidamente la receta desaparecerá y el jugador debe recordar qué cantidad de cada alimento debe poner para realizar la receta.